МИФы Асприна: с чего начать и где остановиться

Если вы читали «Ещё один великолепный МИФ» в юности, вы, скорее всего, помните не сюжет, а ощущение: смешно на каждой странице, и при этом хочется знать, чем кончится. Роберт Асприн начал цикл в 1978 году и писал его почти тридцать лет. Это неровные тридцать лет, и стоит знать, чего ждать.

Завязка

Скив — ученик провинциального волшебника, честно говоря, не самый способный. Его учителя убивают в первой же главе, а в наследство Скиву достаётся демон — Ааз, который пришёл в гости по вызову учителя, а из-за его розыгрыша остался без магических сил. Ааз — изверг из измерения Извр: зелёный, чешуйчатый, жадный, циничный и очень опытный. Скив — наивный, но схватывает быстро. Им приходится держаться вместе.

Дальше — путешествия по измерениям, Базар на Деве, где можно купить что угодно, если торговаться лучше девола, придворные интриги в королевстве Поссилтум и постепенно растущая команда: убийца-обаяшка Танда, маленький дракон Глип, громадная добродушная Маша, тролль с безупречными манерами и двое мафиози — Гвидо и Нунцио.

Почему смешно

Асприн смеётся не над жанром — он смеётся вместе с ним. Магия здесь подчиняется правилам, но главное оружие героев — блеф, торговля и умение выглядеть сильнее, чем ты есть. Ааз учит Скива не заклинаниям, а психологии: самая выгодная магия — та, в которую поверил противник.

Отдельное удовольствие — эпиграфы к главам: каждую открывает «цитата» какого-нибудь исторического деятеля или персонажа, явно ему не принадлежащая. И названия: каламбур со словом «миф» в каждом. В переводах их передавали с переменным успехом, и это само по себе повод для коллекционирования.

Как читать

Цикл легко делится на три части.

Ранние книги — от «Ещё одного великолепного МИФа» до примерно седьмой-восьмой книги. Это лучшее: компания складывается, шутки свежие, у каждой книги своя законченная история. Если прочитаете только это — уже не зря.

Средние — компания разрастается в корпорацию, Скив пытается понять, кем он стал, и юмора становится меньше, а рефлексии больше. Кому-то это нравится больше ранних книг: герой взрослеет, и это честно.

Поздние — написаны Асприном в соавторстве с Джоди Линн Най; после смерти Асприна в 2008 году она продолжила цикл. Читать их стоит, если вы уже не можете расстаться с героями: интонация другая, хотя и узнаваемая.

Что может смутить

Юмор конца семидесятых местами устарел, особенно в том, что касается женских персонажей ранних книг. Сюжеты строятся по похожей схеме: команда берётся за невозможное дело и выкручивается. На пятой книге подряд это становится заметно — делайте перерывы.

Кому

Тем, кто устал от эпической серьёзности и хочет фэнтези, которое можно читать в метро и смеяться вслух. И тем, кто любит истории о дружбе — под всеми шутками это именно она.

Если понравится: «Плоский мир» Пратчетта (более философский), ранний Шекли (тот же абсурд, но в фантастике), и — неожиданно — «Хроники Амбера»: там тоже ходят между мирами, только не смеются.